Os dados divulgados pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), referentes à estimativa populacional de 2026, mostram que Itajaí foi o município que mais cresceu entre as cidades da Associação dos Municípios da Foz do Rio Itajaí (AMFRI).
Ao todo, o município ganhou 7.397 moradores entre 2025 e 2026 e ultrapassou a marca de 300 mil habitantes. Santa Catarina possui apenas quatro municípios com mais de 300 mil moradores. Itajaí (302.247 habitantes) aparece à frente de São José (301.218) e atrás de Florianópolis (598.370) e Blumenau (390.371).
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No Censo Demográfico de 2022, Itajaí possuía pouco mais de 264 mil habitantes. Desde então, o município ganhou cerca de 35,9 mil moradores em um período de quatro anos, o que representa um crescimento superior a 13% em relação ao último levantamento censitário.
Os municípios da AMFRI também ficaram acima das médias estadual e nacional. Juntos, eles foram responsáveis por mais de 18% do aumento da população catarinense, com crescimento de cerca de 125 mil habitantes entre 2025 e 2026.